队伍到延安府时，前线传来消息——平夏城大捷。原来，虚竹所使的反间计成功了，西夏梁太后和皇帝李乾顺听从虚竹建议，实施离间计，看到宋哲宗赵煦果然撤了章楶，改派赵康为元帅，遂大喜，于是起兵三十万，御驾亲征大举进攻大宋边境要塞平夏城。
结果，西夏大军来到平夏城下，正要攻城时，城头上的“赵”字旗帜，全部换成了“章”字旗帜，城楼上的主帅一转身，赵康摇身一变成了章楶。西夏梁太后大惊，知道中计，急忙命令后撤。这时，左、右、后方提前埋伏的三路大军全部杀出，西夏军顿时大乱，章楶带领的主力军也从正门杀出，西夏军顿时陷入四路军队的包围之中。
其实，西夏军兵力远胜于章楶的守军，章楶的左、右、后三路大军，各只有一万人，主力军也才两万人，五万大宋军把三十万西夏军打得大败。只因当时西夏军处于包围之中，惊慌失措，大部分士兵只知逃命。梁太后和李乾顺也被宋军的包围乱了方寸，只知仓皇逃跑，真正抵抗的只有少数人，而且是处于败势，且战且退，所以宋军才能一鼓作气，大败西夏军。
这次战役宋军杀敌五万，俘虏五万，梁太后和皇帝李乾顺带领残兵败将退守银州，收拢部队发现已不足二十万，但是，兵力还是平夏城守军的四倍之多。
萧峰一行看到宋军大胜，便不着急赶路，决定在延安府休整一日，补充干粮、饮水等。结果，第二日，传令兵又传来捷报，骑马绕城大喊：“银州捷报。”
原来，西夏军到达银州后，惊魂未定，人困马乏，士气低落。午夜丑时，西夏军早已沉沉睡去，连站岗的士卒都蜷缩在城楼上睡着了。这时，章楶派出精锐小队，翻墙而入，悄悄打开城门，大军如天兵天将一般，从天而降，大杀四方，很多西夏兵还在睡梦中就一命呜呼了，而惊醒的士兵也组织不起有效的抵抗，纷纷从西门逃命而去，这一战西夏军又损失五万兵力，等退到夏城时，兵力已不足十五万。
这时，西夏梁太后大为震怒，命令赫连铁树派遣西夏一品堂高手刺杀章楶，以解决心腹大患，另一方面继续增兵，并且还从藩属国吐蕃和大中各征集了五万兵力。
萧峰从延安府出发，继续向西，刚行至三川口，前方又传来军报。传令兵高喊：“银川再次大捷，章楶元帅假死设伏，大破敌军。”
原来，赫连铁树派遣西夏一品堂神箭手弓一长，深夜行刺章楶元帅，结果章楶元帅向来警惕性很高，听到弓箭划破空气的声音，他侧身一躲，弓箭只是射中他的肋部，他“啊”的一声，顺势一倒，再无声息，假装射中心脏而死。弓一长对自己的箭术无比自负，自认为从不失手，再加上大批卫兵已经赶到，便没有再发箭而是悄然离去，回去就上报赫连铁树，已将章楶射死。梁太后和李乾顺大喜，但又不敢肯定，只等第二天派细作打探消息。
第二天，细作回报：敌营中人人头缠白布，痛哭失声，看来章楶已被射死无疑了。于是，梁太后和李乾顺密谋发兵反击，等到深夜，也来奇袭章楶大营，不想西夏军赶到章楶大营，发现是一座空营，梁太后和李乾顺大呼不妙，又中计了，赶紧后撤，结果还是被章楶几路埋伏的大军围杀，左冲右突，终于逃得性命，回到夏州，兵力已不足十万。
梁太后和李乾顺回到夏州后，非常生气，连发十三道诏令，命令西夏援军、吐蕃军、大中军连夜急行，赶赴夏州，而自己再也不敢轻易用兵，只是固守城池，等待援军。
数天之后，萧峰等人来到平夏城，与提前到来的灵鹫宫众人和江湖人士汇合。没过几日，少林玄寂方丈、丐帮杨渊帮主也带领天下群雄来到平夏城，众人汇聚一处，也有上万之众。
这时，章楶也将主力撤回平夏城，只留少数兵力驻守银州，平时对驻守夏州的西夏军进行袭扰，但只要西夏军一出战，就立刻快马逃走，敌军也不敢追击，害怕中了诱敌之计。
这一日，章楶拜访了前来助战的江湖人士，带来了十车烈酒、百挂牛肉，与一众江湖人士开怀畅饮，以感激众位英雄的相助之情。
席间，众人也是对章楶的神机妙算、用兵如神赞不绝口。少林方丈玄寂道：“老衲平生佩服的人不多，但章元帅智谋过人，用兵虚虚实实，三战三捷，打得敌军损兵折将、丢盔弃甲，实在令老衲佩服。”
丐帮帮主杨渊道：“章元帅这招偷梁换柱、李代桃僵之计当真用的精妙，直让敌人摸不着头脑，不得不陷入我们设计的陷阱中来，杨渊佩服，敬章元帅一杯。”
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