●周恩来答复美方表示：“尼克松总统既已访问过布加勒斯特和贝尔格莱德，那么他在北京也会受到欢迎。”
●周恩来亲切地握着基辛格的手，友好地说：“这是中美两国高级官员20多年来第一次握手。”
●毛泽东说：“公告一发表，会引起世界震动，尼克松可能等不到5月就要来，早点来也好嘛。”
●小球转动大球周恩来提出中美高层直接会谈
1971年4月21日，周恩来通过巴基斯坦总统叶海亚向美方发出邀请：
要从根本上恢复中美两国关系，必须从中国的台湾和台湾海峡地区撤走美国一切武装力量。而解决这一关键问题，只有通过高级领导人直接商谈，才能找到办法。
因此，中国政府重申，愿意公开接待美国总统特使，如基辛格博士，或美国国务卿甚至美国总统本人来北京直接商谈。
尼克松获悉后极为高兴，除4月29日口头表示同意外，还于5月17日请巴基斯坦驻美大使正式答复说：
为了解决两国之间的那些分歧问题，并由于对两国关系正常化的重视，他准备在北京同中华人民共和国诸位领导进行认真交谈，双方可以自由提出各自主要关心的问题。
尼克松还提议：
由基辛格博士同周恩来总理或另一位适当的中国高级官员举行一次秘密的预备会谈。基辛格在6月15日以后来中国。
当时，毛泽东和周恩来等就基辛格访华的方式做过讨论。
毛泽东说：“既然要来，就公开来嘛，何必藏头露尾呢！”
周恩来也认为，这个秘密他们很难保住。
但美国回信坚持要秘密来华。中方只好说在中国境内可以保密，在中国境外我们就没办法了。
周恩来认真研究了尼克松总统于1971年4月29日、5月17日和5月22日的口信，并向毛泽东报告尼克松准备接受他的建议访问北京，同中国领导人直接会谈。
毛泽东表示，他欢迎尼克松总统来访。周恩来于是复信欢迎基辛格博士来华进行一次秘密的预备性会谈，为尼克松访华做准备工作并进行必要的安排。时间可定在6月15日到20日之间。
周恩来在信中说：
在研究了尼克松总统的口信后，毛泽东主席表示，他欢迎尼克松来访，并期待着届时同总统阁下直接对话。欢迎基辛格博士先行来访，进行秘密会谈，为尼克松总统访华进行准备并做必要的安排。
他可以从伊斯兰堡直接飞往中国一个不向公众开放的飞机场。他可以乘巴基斯坦的波音飞机，或在必要时从中国派去接送他的一架中国专机。我热烈地期待着，在最近的时间，在中国同基辛格博士会晤。
6月2日晚，基辛格把信件交给尼克松时，他们十分激动，尼克松看后兴高采烈地说：
这是第二次世界大战以来美国总统所收到的最重要的信件。
尼克松马上取来陈年白兰地，破例在晚饭后同基辛格干杯祝贺。
这样，基辛格第一次访华就确定下来了。这将是美国高层领导人第一次访问中国，其深远的意义不言而喻。
中国的“乒乓外交”推动了中美两国领导的首次会晤，而从美国乒乓球代表团回国，刮起一阵“乒乓飓风”，再到中美两国领导人决定首次接触，这中间的过程还颇费周折。
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