30．由“火空气”到氧气的发现

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30．由“火空气”到氧气的发现

18世纪的最大化学家是拉瓦锡。其实在这一名称后面，还有一个令人遗憾的故事。

舍勒是一名卓越的药剂师，他一生秉持“研究化学，造福人类”的信条，作出了许多贡献。但是由于他发表的时间晚于别人，许多工作被同时代的人在他后面做出而先于他发表，因此丧失了优先权。

不过，现在的人们认识到了他的巨大贡献，人们在化学史的发展中也牢记了他的名字。

从古代起，人们就认为空气是一种气体，“气体”一词是赫尔蒙特发明的，因为从他开始，发现自然界中的气体是多种多样的。

1772年，普利斯特列发表了论文“对各种空气的观察”，记载了很多气体。

1774年，普利斯特列发现，空气里加热水银可以得到一种物质，其实就是我们现在所称的“氧化汞”。当时普利斯特列称之为矿灰。

普利斯特列把矿灰放在集气装置中加热，想看看有没有气体生成，结果真的收集到了一种新的气体，这种气体不溶于水，但是可以助燃。后来他偶然吸入这种空气，感到十分舒服。当时，普利斯特列曾经开玩笑地说：“这种气体会不会成为消费品而被人抢购呢？迄今为止，这种能使精神振作、疲劳缓解的气体只有老鼠和我本人吸过。”

普利斯特列发现的就是氧气，不过他仍然信奉燃素说，所以他把这种气体命名为“脱燃素空气”。普利斯特列到死，都不相信拉瓦锡的氧化理论。

舍勒于1742年生于瑞典的波美拉尼亚，现今德国的一部分。

他14岁起，便做了学徒，所幸的是，他是在药房里工作，因此成为了一名药剂师。借这个工作的便利，舍勒一生发现了许多化学物质。

在实验中，舍勒发现空气不是一种气体。他认识到了两种成分，其中的一种不助燃，他称为不吸引燃素。另外一种助燃，他称这种助燃的空气为火空气。

舍勒也是燃素说的忠实信徒。他发现的“火空气”就是氧气。